世界に誇る日本の伝統文化を知る　いけばなの体験レッスンをレポート

戸祭先生「外国人の生徒さんに教えるほうが、日本人の生徒さんより、説明が多くなりますね。特に質問が多いのは中国とインドの人たちで、いける際の花や茎の角度、花器の知識などについて細かく聞かれます。なぜこの角度や高さがいいのか、花器の大きさとのバランスはどのくらいかなど、綿密に細かく考えながらいける人が多いのです。一方、日本人は“だいたいこんな雰囲気で”と言ってもみんな普通にこなしていきます。これはやはり日本人の曖昧な文化や美学の影響なのかもしれません。

また雨季と乾季しかない国の人は秋のススキや落ち葉など“もの寂しい感じに風情を感じる”という感覚が分からないようです。例えば梅雨の時期には雨の風情で少し花が倒れかけているイメージを作ろうとすると『そういう寂しい感じにはしたくない』と“わびさび”という日本ならではの感覚が理解されないこともあります」

戸祭先生「いけばなは着物で優雅に行うというイメージがあるかもしれませんが、実はかなりの力仕事です。剣山や花器は重いし、大きな作品になると太い枝を切る時は女性でものこぎりなどを使うので握力が鍛えられ、逞しくなります。意外かもしれませんが男性のほうが繊細なものを、女性のほうが大胆なものをつくる傾向があると思います」

戸祭先生「こうした景観美をつくるのがいけばなの世界です。自然の木や花をイメージしながら高さや広がりを考えて、空間を作っていきましょう。ポイントは正面から見て花や木物が交差しないように配置していくこと。そのために幹の方向などを変えたい、少ししなりをいれたいという時には“矯（た）める”という技法を使います。これはいけなばならではの技法で、折れないように幹に慎重に両手で圧力をかけながら少しずつ曲げていくもの。こうして力を加減しながら植物と対話するのもいけばなの醍醐味です」

戸祭先生「茎は一度切ってしまうと元に戻せないのでやりなおしがききません。ですから大人は慎重に少しずつ切っていくのに対し、子どもは直感で思いきりよく切っていきます。出来上がった作品は作者を写す鏡。同じ人でもその時の心境などで全く違うものができあがるのが面白いのです。外国人に教える場合、いけばなを知らない通訳を介すと伝えたいニュアンスがどうしても変わってしまうので、やはり講師が英語で直接指導できるのが望ましいですね。最もこうした技は“見て学べ、見て盗め”というように、ただ言葉が伝わればいいというものではありません。シンプルな英語と身振り手振りだけでも手を取りながら一緒に体験すれば充分に伝わると感じています」

戸祭先生「国によって植物が違うのも面白いところ。モンゴル自治区近くの砂漠のような地域では、その土地にかろうじて生えている植物をなんとかかき集めていけばなをしてきました。また、紅葉したきれいな葉を取ろうとしたら、『危ない！それは漆ですよ』と注意されたことも（笑）。日本には、美しい女性を花に例えて、“立てば芍薬座れば牡丹歩く姿は百合の花”という言葉がありますが、人によって国によって、バラやキクがでてくるなど想い浮かべる花が全く違うのも面白いですね。いけばなは、植物と剣山とはさみがあれば、世界中どこでもできます。“敷居が高い”と構えずにもっといけばなに気軽に触れてほしいですね」